El gráfico siguiente representa la distribución de los principales combustibles en el suministro de enrgía primaria total mundial, e incluye los datos desagregados para las energías renovables. En el 2000, las renovables, suponían el 13,8% de las 9958 Mtoe del Suministro mundial de energía primaria total - World Total Primary Energy Supply (TPES). Entre ellas, los combustibles renovables y los residuos (el 97% constituídos por biomasa, comercial y no comercial) respresentaba el casi el 80% del total de la renovables, seguida de las hidroeléctrica (16,5%).

Fuente: IEA. Renewables in global energy supply. An IEA Fact Sheet

Como se puede observar en los gráficos y tablas siguientes los países no pertenecientes a la OCDE usan mucha más energías renovables que los pertenecientes a la OCDE; 22,4% de su demanda de energía primaria, comparada con el 6,2% de la OCDE. En 2000, las fuentes de energía renovables suponían 1371 Mtoe, alrededor del 13,8 por ciento del total de energías primarias mundiales. La biomasa con 1048 Mtoe es la mayor fuente de energía renovable mundial.

Fuente: IEA Statistics

El consumo mundial de biomasa se ha incrementado en los últimos años, hasta aproximadamente unas 950 Mtep en 2002. No obstante sigue habiendo un gran potencial para producir electricidad a partir de la biomasa, pero no está suficientemente explotado.

Debido a la elevada participación de la biomasa en las energías renovables, regiones que no son miembros de la OCDE como Asia, Latinoamérica y África aparecen como los principales usuarios de renovables. El grueso del consumo tiene lugar en el sector residencial para cocina y calefacción. En cambio, la energía hidroeléctrica y otras renovables como solar y eólica, tienen una mayor representación entre los países de la OCDE.

En los países desarrollados la biomasa se usa habitualmente para calefacción y electricidad. En los países en desarrollo, la biomasa en forma de madera y residuos agrícolas es el combustible más habitual para cocinar y calentarse. En Norteamérica y Sudamérica, la producción y el uso del etanol en el transporte es una opción cada vez más en alza.

* Total Primary Energy Supply calculated using the physical energy content methodology.
** Asia excludes China
*** China includes People’s Republic of China and Hong Kong, China

Fuente: IEA. Renewables in global energy supply. An IEA Fact Sheet

A pesar de que las energías renovables son el segundo contribuyente mundial a la producción de electricidad, suponen el 19% de la producción en 2000 después del carbón (39%), energía nuclear (17%), gas natural (17%) y petróleo (8%), la mayor parte de la electricidad generada por renovables procede de la hidroelectricidad (92%), seguida por la biomasa (denominada en los siguientes gráficos como combustibles renovables y residuos) con un 5%.

Fuente: IEA. Renewables in global energy supply. An IEA Fact Sheet

El pronóstico de los especialistas de mercado para la próxima década es que se invertirán alrededor de 18 billones de dólares en plantas energéticas de biomasa. En el 2000, el mercado comercial de la biomasa atrajo un gasto mundial de 863 millones de dólares. Este aumentó a 1,3 billones de dólares al final de 2004, y se espera que ascienda a 2,1 billones al final de 2013.

Estos son algunos de los datos que pueden consultarse en el informe The World Biomass Energy Report 2004-2013, publicado por los analistas de Douglas-Westwood. Este estudio proporciona información esencial sobre la industria de la biomasa, incluyendo información sobre empresas, administraciones e instituciones financieras.